Nieuws

Op zondag 12 oktober, om 15 uur, wordt mijn nieuwe roman ‘Properzia’ voorgesteld in de schouwburg Minard in Gent. Je kan de voorstelling bijwonen door je in te schrijven via karen@lmbooks.be.

My novel ‘Onheilsdochter’, translated as ‘Daughter of Doom’ by Kristen Gehrman has just been released in the United States by the wonderful team of Levine Querido. I am very excited to share the first press reactions.

Two teens from different backgrounds become unlikely friends and allies in this engaging historical adventure set in 870 Denmark. Fifteen-year-old Yrsa—who was born with a crooked foot and walks with a limp and who recently uncovered a gift for prophecy—has only ever known her home of Mimir’s Stool, in which she has been raised by her father, Toke the Helmsman, to fulfill her reluctant duty of marrying a wealthy man. Then her father returns from a raid with Sister Job, a teen nun claiming to be descended from Charlemagne, hoping to exchange Job for a massive ransom from her affluent family. While he awaits their response, Yrsa and Job bond, despite their religious and cultural differences. And when they’re forced to kill the village captain’s son in self-defense following an act of sexual violence, the girls flee the village, seeking safety from those pursuing vengeance. Van Rijckeghem (Ironhead, or, Once a Young Lady)  offers a sweeping, atmospheric story of faith and friendship against a tumultuous world that juxta poses the violence of Yrsa’s peoples Viking raiding parties with the perceived serenity of Job’s station. Though the slow-burning tale features a large cast, it never loses sight of its two heroines and their steadfast bond.

• Publisher’s Weekly

Readers interested in Viking times will appreciate the detailed descriptions of everyday customs – which included enslaving people of various cultures and ages – and the inverwoven lore of Norse gods and goddesses. Yrsa and Job gradually learn to appreciate aspects of each other’s beliefs, and readers who enjoy philosophical or theological discussions will find much to ponder.

Atmospheric and thought-provoking.

• Kirkus Reviews

“It is hard to imagine any reader not being absolutely carried away by this story of two girls—one a disabled but incredibly brave Viking, the other her proud Christian hostage—battling the most brutal forces of medieval Europe to save each other. Men, gods, and faith all conspire to kill or enslave Yrsa and Job, but at every turn they prove they’re smarter and braver than everyone around them. An exciting, engaging and wonderfully inspiring page-turner for any teen or adult!”

• Chris Abouzeid, Belmont Books

Mijn roman ONHEILSDOCHTER verschijnt dit voorjaar in het Italiaans en zal FIGLIA DEL DESTINO, wat evenveel betekent als ‘Dochter van het lot’. FIGLIA DEL DESTINO zal wellicht voorgesteld worden op het literaire jeugdboekenfestival Mari di Libri dat elk jaar plaatsheeft in de Italiaanse kuststad Rimini. De Italiaanse vertaling is van Ogla Amagliani. Zijn vertaalde ook mijn boek IJZERKOP.

Il mio romanzo ONHEILSDOCHTER sarà pubblicato in italiano questa primavera con il titolo FIGLIA DEL DESTINO. Il romanzo sarà probabilmente presentato al festival letterario per ragazzi Mari di Libri, che si svolge ogni anno nella città costiera italiana di Rimini. La traduzione italiana è di Ogla Amagliani. Ha tradotto anche il mio libro TESTA DI FERRO.

Ik ben erg benieuwd hoe Italiaanse lezers zullen reageren op dit boek, dat zich afspeelt in de 9e eeuw en het verhaal vertelt van de ontmoeting tussen de dochter van een Deense Viking en een Vlaamse non. Ze zijn allebei 15 jaar oud en konden niet meer van elkaar verschillen. Er ontstaat meer dan een vriendschap tussen hen omdat ze elkaar nodig hebben om te overleven. Ik heb meer dan twee jaar met veel plezier aan het boek gewerkt, gereisd in Denemarken, gesproken met archeologen en ik ben verdwaald in oude Noorse en Deense mythen en sagen. 

Sono molto curiosa di vedere come i lettori italiani reagiranno a questo libro, che è ambientato nel IX secolo e racconta la storia dell’incontro tra la figlia di un vichingo danese e una monaca fiamminga. Hanno entrambe 15 anni e non potrebbero essere più diverse. Tra loro si sviluppa più di un’amicizia, perché hanno bisogno l’una dell’altra per sopravvivere. Mi è piaciuto lavorare al libro per oltre due anni, viaggiando in Danimarca, parlando con gli archeologi e perdendomi negli antichi miti e nelle saghe norrene e danesi.

De Grote Vriendelijke Podcast organiseert samen met de boekensite hebben.nl de ‘Grote Vriendelijke 100’, of de beste jeugdboeken die ooit in het Nederlands verschenen. Vorig jaar klom IJZERKOP naar de 55ste plaats. Tot en met 3 november 2024 kun je stemmen voor De Grote Vriendelijke 100, door via hebban.nl/stem jouw persoonlijke top 5 in te dienen. De hele jeugdliteratuur doet mee: van prentenboeken tot young adultromans, non-fictie en poëzie, vertaalde boeken en oorspronkelijk Nederlandstalige. Doen jullie mee met een stem voor IJzerkop?

In de zomer van 2020 las ik een artikel over de geheime dienst die Winston Churchill tijdens de tweede wereldoorlog oprichtte en die in de wandelgangen ‘de Firma’ werd genoemd. Het artikel maakte gewag van meer dan dertig vrouwen die vanaf eind 1942 werden ingezet als geheim agenten in bezet Frankrijk om met het verzet van wapens te voorzien en de Duitse oorlogsmachine op alle mogelijke manieren te saboteren. Bijna een derde van de vrouwen keerde niet terug naar huis. Geïntrigeerd door het artikel las ik alles wat ik kon vinden over die onbekend gebleven vrouwen. Pas heel recent zijn er non-fictie boeken over hen verschenen. Het leek me een geweldig onderwerp voor een stripserie. Tekenaar Thomas Du Caju, mijn ‘partner in strips’, was enthousiast om nog eens samen te werken. Twee jaar later verscheen het eerste stripboek in het Frans bij uitgeverij Paquet en in het Nederlands bij Sylvester. Er komen uiteindelijk zes delen van de reeks aan een tempo van één per jaar.

Vorige week verscheen deel 3 tegelijk in het Frans en het Nederlands.

Dit is de synopsis van Saboteuses 3: MUIS.

Londen, 1942. Hannah is een brave huismoeder die twee kinderen opvoedt in een stad die wordt geteisterd door bombardementen. Ze heeft een stoïcijns karakter maar weet niet goed meer wat ze daar eigenlijk zit te doen, wachtend op het einde van de oorlog, terwijl anderen zomaar verdwijnen of het land helpen te overleven. Uiteindelijk besluit ze zich te engageren, en aan te sluiten bij de S.O.E.

Een paar maanden later in Normandië is Hannah Muis geworden en staat ze aan het hoofd van een verzetsnetwerk. De toestand wordt met de dag gespannener, door een mogelijke invasie is de Duitse bezetter meer dan ooit op zijn hoede en de opdrachten worden steeds gevaarlijker… Maar niets zal haar tegenhouden, want Muis is een… saboteuse!

Van Saboteuses 3 verscheen ook een enthousiaste recensie op de Stripspeciaalzaak. Op die site een voorproefje van het album in het Nederlands. Hieronder de eerste pagina’s in het Frans.

In het Italiaanse Genua, op 25 mei, kreeg ik de Premio Andersen voor mijn historische roman IJZERKOP (vertaald als TESTA DI FERRO door Olga Amagliani ). De Premio Andersen is de belangrijkste prijs voor jeugdliteratuur in Italië en mijn boek won in de sectie ’15+’. De uitreiking gebeurde tijdens een ceremonie in de raadzaal van het Genuese Hertogelijk paleis, het Palazzo Ducale. Op de dag van de uitreiking verscheen een interview in de krant secolo XIX.

De vertaling van het juryverslag klinkt als volgt: “De Premio Andersen, categorie 15+ gaat naar TESTA DI FERRO. Voor een historische roman die de stereotypen van het verleden maar ook van het heden aan de kaak stelt en die het geweld van een opgelegde gezinssituatie in parallel zet met de hardheid van het militaire leven, dat te verkiezen valt. Voor het vermogen om het stof en zweet van de slagvelden voelbaar te maken, de tranen van teleurstelling, de verrukking van een liefde die geboren wordt. Voor de vloeiende, eerlijke en buitengewoon boeiende manier van schrijven.”

De Italiaanse versie van het boek is ook bijzonder omdat mijn uitgeefsters van Camelozampa (Sara Saorin en Francesca Segato) voor een lettertype en een lay-out kozen die het dyslectische tieners gemakkelijker maakt om het boek te lezen.

Bij de ingang van het ‘Palazzo Ducale’ (ook het paleis van de doge genoemd).

Ik ontving de prijs met mijn beide uitgeefsters en deed mijn dankwoord in het Italiaans, zij het met een vet Gents accent. In het Nederlands klonk dat zo:

“Ik wil graag de jury van de Andersenprijs bedanken, mijn uitgeverij Camelozampa, Sara, Francesca en Marta, die besloten hebben het risico te nemen een roman te vertalen van een auteur uit een land waar ze niet weten hoe ze een echte carbonara moeten maken.

Ik wil mijn vertaalster Olga Amagliani bedanken voor het zo goed vertalen van mijn roman in het Italiaans, Flanders Literature voor het promoten van mijn werk, mijn oorspronkelijke uitgever Querido en mijn vrouw Virginie, die samenwoont met iemand wiens geest vaak in de verkeerde eeuw vertoeft

‘IJzerkop’ is een avonturenverhaal. Het gaat over een broer en zus die er maar niet in slagen hun ouders te behagen en op pad gaan om zichzelf te ontdekken. Stans ontdekt dat ze ervan houdt in mannenbroeken te lopen en wordt verliefd op een vrouw. Pier ontdekt dat zijn vader en het patriarchaat dat hij zo graag wilde behagen, uiteindelijk zinloos zijn.

Ik geloof dat als tieners ontdekken wie ze werkelijk zijn, als ze hun identiteit accepteren en als ze geaccepteerd worden door hun geliefden en de maatschappij, dat ze ons dan pas hun ware glimlach tonen. Als hun ware zelf, hun identiteit hen wordt ontzegd, dan trekken ze zich terug in de schaduw van hun zelf en zijn ze niet in staat hun potentieel waar te maken.

Ik hoop dat mijn boek, zoals alle boeken, tieners kan helpen die worstelen met zichzelf en dat het hen de moed geeft om hun eigen pad te volgen.

Ik hoop ook dat de roman iedereen aanspreekt. Onze ’15-jarige ik’ leeft nog steeds in elk van ons. We proberen allemaal nog steeds deze rare wereld te begrijpen.

Hartelijk dank voor deze prachtige prijs.”

Met mijn uitgeefsters Sara Saorin en Francesca Segato. Op de Facebook-pagina van Camelozampa staat ook een verslag van de uitreiking.

Hieronder de vertaling van van de recensie in het tijdschrift van de Andersen prijs, nr. 406 (oktober 2023), geschreven door Martina Russo.

“Oorlog, liefde, dood en passie. Het is reductief om ze ingrediënten te noemen, het zijn de grote spiegels die in een – goede – roman de hartkloppingen en emoties van de lezer weerspiegelen en hem of haar meeslepen in een zeer boeiend verhaal. Hier vinden we dit en nog veel meer tussen de pagina’s van deze volwaardige roman, die ons meesleept in het Napoleontische tijdperk, tussen Gent, Parijs en Wenen, langs de slagvelden die de veldtochten van de keizer met bloed vulden. Er is de wil van de hoofdpersoon, Stans, om zich te bevrijden van een opgelegd leven – dat van de goede dochter eerst en de onderdanige echtgenote later – door met moed en gewetenloosheid de conventies te verbrijzelen; er is de naïeve vastberadenheid van haar broer Pier, vastbesloten om de weg van de studies, onderbroken door de familieschaarste, te hervatten. Maar er is ook de ontdekking van zichzelf, van het eigen lichaam, de trouw aan een ideaal – dat van de revolutie – dat echter wordt ondermijnd door de onmenselijke implicaties van de oorlog, die elk idee van een toekomst in een oogwenk vernietigt.

Voor Stans is de oorlog echter haar redding: ze neemt dienst in de plaats van een wanhopige leeftijdsgenoot en weet te ontsnappen aan een echtgenoot die ze verafschuwt vanwege zijn wrede manieren en illegale smokkelhandel. Het huwelijk was een echt contract, getekend door haar vader, die het geld van zijn schoonzoon – zijn oude kameraad van de kostschool – zag als de manier om een faillissement te voorkomen. Niets ongewoons in die tijd, maar Stans gaat er niet in mee en nadat ze bijna per ongeluk de broek van haar man heeft aangetrokken, slaat ze op de vlucht en creëert ze een heel nieuw lot voor zichzelf, te midden van trainingen, strijdmakkers, eindeloze marsen, maar ook Parijs, de glimlach van een ballerina en de vrijheid die je in de hoofdstad ademt, zelfs in oorlogstijd. We volgen haar heldendaden en, in afwisselende hoofdstukken, ontdekken we ook wat er gebeurt met Pier, op het spoor van zijn zus nadat zijn vader gevangen is gezet voor schulden die niet meer gedekt worden door zijn schoonzoon. Hij krijgt ook de opdracht om de ontwerpen van zijn vader (hij noemt zichzelf een uitvinder, zij het met gemengde resultaten) af te leveren bij keizer Napoleon zelf. Kortom, de reis zit vol valkuilen en Pier is een onhandige 14-jarige die te veel vertrouwen heeft in de mensheid, zozeer zelfs dat hij meerdere keren in de problemen komt.

Ik zal hier niet vooruitlopen op de talloze lotgevallen van de twee siblings, maar de uitnodiging is om in vervoering te raken door deze roman over vorming, zo authentiek, dicht en doordrenkt van die intensiteit waarmee men alleen in de adolescentie bepaalde emoties ervaart. Een meesterlijke, afgemeten schrijfstijl, waarin ook de diepgaande studie van de historische context naar voren komt, parallel aan de opbouw van personages, driedimensionaal, echt en aanwezig, zelfs als ze zich alleen op de achtergrond lijken te bewegen. Een mooi bewijs, dat hoop geeft voor andere romans van de Belgische auteur (en scenarioschrijver).”

Een gelukkige schrijver en zijn Italiaanse uitgeefsters.

Manon, een introverte 16-jarige, wordt gedwongen om bij haar onuitstaanbare grootmoeder Yvonne te wonen, een voormalige feministische activiste die niet langer op zichzelf kan wonen. De situatie verslechtert wanneer Yvonne, in de war, Manon voor haar dochter gaat aanzien.
Manon wordt meegezogen in Yvonne’s waanideeën en speelt de rol van haar moeder, die ze nauwelijks gekend heeft.
Dit is een kans voor Manon om de ware geschiedenis van de vrouwen in haar familie te ontdekken en om op haar beurt te leren hoe ze er een kan worden.

Met regisseuse Elodie Lélu schreef ik het scenario voor deze mooie, tedere komedie die sinds midden mei in de Belgische bioscopen loopt. Binnenkort komt de film uit in Frankrijk en Canada. Een recensie en trailer op de site van Cinebel.