Een goed jaar op VTM

Vanaf 13 januari zendt VTM onze televisieserie ‘Een Goed Jaar’ uit. Pierre De Clercq en ik schreven dit achtdelige schelmenverhaal. Kadir Ferati Balci was de regisseur. De hoofdrollen worden gespeeld door Jurgen Delnaet, Boris Van Severen, Joke De Vycnk, Frances Lefebure en wijlen Johnny Voners. Dries Phlypo en Bruno Wijndaele produceerden. De trailer geeft al je een goed idee van de reeks.

Bij een inbraak stoten ontslagen ingenieur Erik en kruimeldief Lenny op een verzetskelder met oude wijn en wapens uit WOII. De twee mannen overtuigen een Brussels antiquair dat de wijn van Hitler was en hopen zo een smak geld te verdienen…

Een goed jaar’ was al eerder te zien op Streamz (België) en Videoland (Nederland). De reeks is ook te zien op VTM GO. Pierre en ik schreven de reeks al een hele tijd geleden. We hielden van onze vier hoofdpersonages die de slag van hun leven denken te slaan.

Pierre en ik beschreven ons verhaal als volgt: “Elke oplichter is een beetje scenarist. En omgekeerd. Wat een oplichter nodig heeft, is een goed verhaal en een dosis suspension of disbelief. De oplichter-vervalser vertelt een fascinerend en geloofwaardig klinkend verhaal dat verklaart waarom zijn handelswaar zo uniek, zo geheim of zo goedkoop is. Zijn toehoorder-koper begeert zozeer dat exclusieve stuk dat hij zijn kritisch vermogen uitschakelt. Hij wil geloven.

Zo verzon de Duitse verzamelaar Konrad Kujau in 1983 een heel verhaal over hoe hij in het bezit kwam van de dagboeken van Adolf Hitler. Die dagboeken lagen aan boord van een gecrasht vliegtuig, werden gevonden door aardappelboeren en doorverkocht aan een Oost-Duits generaal die anoniem wenste te blijven. Zijn gretige believer was Gerd Heidemann, topjournalist bij het weekblad Stern en collectioneur van nazi-memorabilia zoals de Carin II, het jacht van Göring. Heidemann overtuigde de top van het uitgeversconcern van het unieke van zijn vondst en stond kort daarop bij Kujau aan de deur met een eerste geldkoffertje met 200.000 mark. Volgens Kujau diende dat als smeergeld om de dagboeken uit Oost-Duitsland te smokkelen. Een vlijtige Kujau pende zelf de dagboeken en liet zich betalen per “gesmokkeld” deel. Het totale bedrag dat hij ontving liep op tot negen miljoen mark. Historici verklaarden de dagboeken echt. The Sunday Times, Paris Match en vele anderen kochten de rechten. Pas na weken werd — bij mondjesmaat —duidelijk dat het om een vervalsing moest gaan. Onderzoek van het papier en van de inkt gaven uiteindelijk de doorslag: ze waren van naoorlogse makelij. Eén man had gelogen als een almanak en de hele wereld bij de neus genomen.

De drie — later vier — oplichters van EEN GOED JAAR verzinnen een verhaal rond flessen vooroorlogse wijn, gevonden in de kelder van een verzetsheld nabij het gehucht Brûly-de-Pesche, de historische plek in de Belgische Ardennen waar in 1940 Hitler zijn hoofdkwartier had gevestigd. Ze proberen een hoog bedrag voor elke fles te krijgen door te beweren dat het een persoonlijk geschenk was van Adolf Hitler aan een pantsergeneraal. Maar door de naam van de grootste misdadiger van de vorige eeuw voor hun eigen gewin te gebruiken, sluiten de oplichters een pact met de duivel. De opbrengst van hun succesvolle oplichting zal hen (en hun klanten) in de loop van acht afleveringen niet het verwachte geluk noch de verhoopte rijkdom brengen. Maar het avontuur doet de drie oplichters een grote, innerlijke reis maken en geeft hen uiteindelijk iets anders in de plaats. Iets ontastbaars maar waardevols. Iets dat lijkt op zelfkennis, vriendschap en vertrouwen.

De drie oplichters vullen elkaar aan: Lenny is een kleine crimineel en een durver, Judith een expert in een antiekwinkel die zichzelf wil bewijzen en Erik is de onzekere eigenaar van het huis waar de flessen worden gevonden. EEN GOED JAAR volgt deze drie verloren zielen die een uitweg zoeken uit een uitzichtloos of routineus bestaan. Ze zijn op zoek naar het geluk dat hen is ontglipt. Geen drie musketiers zonder een vierde: Rosy is de jonge vrouw die weg wil uit een leven dat al voor haar is uitgestippeld. Vijf flessen oude wijn en een valse brief van Adolf Hitler vormen ook voor haar de sleutel tot het geluk, tot een andere toekomst. Maar de vier oplichters beliegen en bedriegen niet alleen hun klanten en elkaar. Ze liegen nog het meeste tegen zichzelf.

EEN GOED JAAR is een bijna picareske vertelling. We volgen vier defecte maar sympathieke schelmen die samen een wilde, stoutmoedige reis afleggen en daar veranderd uitkomen. In wezen moeten ze alle vier leren eerlijk te zijn met zichzelf. Erik moet aanvaarden dat hij fouten heeft gemaakt die hij niet terug kan draaien en moet leven met wat er overblijft van zijn gestrande huwelijk en ontluisterde vaderschap. Judith gaat beseffen dat ze niet kan leven of creëren door slechts te bestaan via haar grote liefde. Lenny ziet in dat hij zich moet losmaken van de vaderfiguur die zijn oudere broer is om zijn eigen weg te kunnen gaan. Rosy krijgt door een samenloop van omstandigheden een uitweg geboden uit de criminele wereld van haar vader. Een uitweg waarop ze niet eens had gehoopt. Een uitweg waarvan ze niet eens besefte dat ze die zocht.